翻譯家，提起嚴復，國人幾乎人人知曉；說起林語堂，國人所知不一定勝過國外。說怪也不怪，嚴復是文化譯入的典范，整個二十世紀中國是文化譯入大國，文化譯出弱國，身為文化譯出高手的林語堂鮮為人知也就不足為奇了。在中國文化由輸入向輸出轉型的當口，在中國文化要真正走出去且要融進去的當代，堪稱文化譯出典范的林語堂，無論是當下還是未來，都值得學習和仿效。

譯介之功可垂后世,林譯功在千秋，他改變和豐富了西方對中國的認識。迄今為止，任何譯家對英語世界的影響都難以超越林語堂。林語堂對中國文化的譯出千載難得，并非妄言，在世界翻譯史上也堪稱一奇：譯作和外語創作多于母語創作；漢譯英超過英譯漢；譯作與創作無法分清，三個方面多有名作或暢銷之作可傳后世。林語堂譯創生涯總體上可分三期：

       
 1925－1934年為第一期，林氏在上海辦雜志，編教材，用英語為報刊寫評論，從事英漢互譯。英譯漢有：羅素夫人之《女子與知識》（1928年）、蕭伯納之《賣花女》（1929年）、布蘭地司之《易卜生評傳及其情書》等；漢譯英不多，有Letters of Chinese Amazon and War-Time Essays（《女兵自傳和戰時隨筆》1930年）。

     
  1935－1966年為第二期，林氏在國內，主要是在美國出版了My Country and My People（《吾國吾民》）、The Importance of Living（《生活的藝術》）、The Wisdom of Confucius（《孔子的智慧》）、The Wisdom of Laotse，Edited and Translated with Introduction and Notes by Lin Yutang（《老子的智慧》）等30余部英語或翻譯作品，數量多，質量高，其英譯效應更是無人企及。譬如，1937年出版的《生活的藝術》在美國高居暢銷書榜首長達52周，是1938年全美最暢銷圖書，譯成十幾國文字，掀起了“林語堂熱”，成為歐美人的枕邊書；該書重印40余次，以致《紐約時報》載文說：“讀完這本書之后，令我想跑到唐人街，遇見一個中國人便向他深鞠躬。”《孔子的智慧》1938年出版后也暢銷不衰。1939年出版的長篇小說Moment in Peking（《京華煙云》），讓他躋身于諾貝爾文學獎候選人。

       
1966－1976年為第三期，林氏定居臺灣，主要是用中文寫作，編詞典，如Chinese-English Dictionary of Modern Usage（《當代漢英詞典》）。

林譯功在千秋，他改變和豐富了西方對中國的認識。迄今為止，任何譯家對英語世界的影響都難以超越林語堂。他曾被列為20世紀世界智慧人物之一，以至于美國前總統布什1989年訪問東亞之前還讀林語堂的作品，說明林語堂一直在影響歐美人的“中國觀”。